Dengan batas waktu perdagangan NHL yang sekarang telah berlalu satu tahun lagi, tim-tim papan atas harus mencari percikan khusus dalam organisasi mereka yang dapat menerangi peluang pascamusim mereka. Musim reguler mungkin masih berjalan sekitar satu bulan lagi – tetapi pikiran pasti mulai beralih ke babak playoff.
Pasar taruhan NHL mulai mengalami banyak lalu lintas saat kita memasuki akhir bisnis tahun hoki. Hoki cenderung menjadi salah satu olahraga yang tidak dapat diprediksi dalam beberapa tahun terakhir, jadi siapa yang mungkin memenangkan Piala Stanley tahun ini? Inilah yang kami pikirkan.
Keadaan Permainan
Pelemparan dadu terakhir – dalam bentuk batas waktu pertukaran – telah dilakukan dan kini para pelatih harus menaruh kepercayaan mereka pada para pemainnya. Pasti ada beberapa pemenang dan pecundang pada hari batas waktu perdagangan, tetapi pada akhirnya, musim reguler akan menampilkan 16 tim terbaik di liga untuk bertarung memperebutkan trofi terkenal tersebut.
Avs dipandang sebagai calon pemenang berulang sebelum terjadi kemarahan di awal musim – dan mereka tampaknya sedang menuju babak playoff. Tapi musim reguler adalah tentang Bruins. Tidak banyak orang yang mengabaikan Boston saat ini – namun tidak ada pemenang President's Trophy yang memenangkan Piala Stanley dalam 10 tahun.
Favorit
Boston menjadi lebih baik sebelum batas waktu perdagangan, menambahkan penyerang Tyler Bertuzzi dari Detroit dan Dmitry Orlov serta Garnet Hathaway dari Caps. Ini adalah tim yang baru saja menjadi tim tercepat yang mencapai 100 poin dalam satu musim – mendapatkan lebih banyak talenta sepertinya tidak adil.
Boston akan meraih keunggulan di kandang sendiri sepanjang babak playoff dan tampaknya akan terus melaju. Namun babak playoff NHL telah mengalahkan beberapa yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir. Bruins jelas masih menjadi tim yang harus dikalahkan, tapi itu akan dilihat sebagai tantangan yang sah oleh setiap tim lain di postseason.
Pesaing
Bruins bahkan mungkin tidak lolos ke final Piala Stanley, tentu saja. Carolina Hurricanes adalah tim kuat lainnya di Wilayah Timur dan mungkin bisa memberikan kejutan. Mungkin ada tim lain yang melakukan perdagangan mereka lebih baik, tetapi ada sedikit kelemahan dalam daftar Hurricanes.
Meskipun mereka mungkin belum memimpin di Wilayah Barat, Colorado Avalanches-lah yang disaksikan banyak orang untuk kembali ke final tahun ini. Ada beberapa performa yang sangat bagus akhir-akhir ini dan kapten Gabriel Landeskog akan segera kembali bermain.
Tembakan Jauh yang Gila
Mengakuisisi Patrick Kane dari Blackhawks membuat banyak penggemar Rangers sangat bersemangat, dan pendukung New Jersey Devils juga senang dengan perkembangan terkini. Namun jika Anda mencari tim jangka panjang untuk melaju pascamusim dan berpotensi memenangkan semuanya di bulan Juni, kami akan melihat ke arah yang lebih barat.
Kami ingin sekali berpikir bahwa Connor McDavid dapat memimpin Oilersnya meraih gelar juara. Namun kami tidak yakin hal itu akan terjadi. Jadi mengapa tidak mendukung Vegas Golden Knights saja? Ini adalah tim yang memperkuat rosternya dan sempat mengejutkan beberapa orang sebelumnya. Ingat, babak playoff NHL bisa jadi sedikit gila.
Raja Hoki
Inilah saatnya NHL menjadi sangat menarik. Mungkin ada olahraga lain yang lebih menjadi pusat perhatian saat ini, tetapi begitu babak playoff dimulai, ada kegembiraan yang nyata.
Saat ini sulit untuk membayangkan Bruins memenangkan Piala Stanley pertama mereka dalam 12 tahun. Boston memecahkan semua jenis rekor liga dan percaya bahwa mereka memang bisa mengangkat trofi di akhir postseason. Namun mengunjungi kota-kota seperti Toronto dan Carolina – sebelum bertemu dengan negara-negara Barat yang terbaik – bukanlah tugas yang mudah.