FORT MYERS, Fla. – “Saya pikir apa yang ada di depan kita adalah peluang untuk terus mencari cara untuk meningkatkan prospek jangka panjang dan pendek tim.”
Sayangnya, bukan Craig Breslow yang berbicara tentang penandatanganan Red Sox Jordan Montgomery.
Sebagian besar dari apa yang dikatakan Breslow dalam ketersediaan media kepelatihan musim semi pertamanya sebagai kepala petugas bisbol pemula di klub mungkin benar untuk Montgomery, tetapi bukan tentang pelempar pemula, yang tetap menjadi agen bebas dan penyelesaian nyata untuk masalah Boston.
“Hal-hal belum berjalan seperti yang saya perkirakan,” Breslow mengakui, “namun demikian, hal ini tidak akan menghentikan kami untuk mencoba mengejar visi membangun standar kualitas dan konsistensi yang telah saya bicarakan. ”
Montgomery telah terbukti menjadi pelempar berkualitas tinggi dan konstan. Dia memiliki ERA 3,48 selama tiga musim terakhir, di mana dia membuat 94 permulaan musim reguler antara Yankees, Cardinals, dan Rangers.
“Saya pikir saya sudah sangat blak-blakan dalam mencoba mengatasi tidak hanya pitching di level Major League dan rotasi awal kami, tetapi juga membangun jalur pengembangan pitching,” jelas Breslow. “Saya pikir kami telah mencapai beberapa kemajuan dalam hal penambahan staf dan pembangunan infrastruktur.”
Penandatanganan Montgomery pasti akan menangani pitching di panggung Liga Utama dan rotasi awal. Dia menduduki peringkat persentil MLB ke-93 dalam Pitching Run Value dan peringkat ke-82 dalam nilai berjalan (6,2%). Dia adalah pelempar di atas rata-rata dalam beberapa hal, bersama dengan kecepatan keluar yang umum, dan home-run, kejar-kejaran, dan serangan keras. Petarung lawan telah mencapai 0,244 dengan OPS 0,680 selama tiga tahun terakhir.
Mencoba untuk meningkatkan tim liga besar yang diproyeksikan untuk tampil di belakang divisinya sekali lagi – yang dapat mencapai empat kali dalam lima tahun dan tiga kali berturut-turut – sambil juga merombak pertumbuhan pemain, terutama mendorong pertumbuhan, untuk masa depan yang lebih cerah adalah tindakan penyeimbang. Dan yang sangat merepotkan di kiblat olahraga seperti Boston. Pembangunan infrastruktur tersebut mungkin akan memiliki salah satu dampak terbesar dari setiap perpindahan di luar musim yang dilakukan oleh klub tahun ini, tetapi hal itu pasti tidak akan terjadi dalam waktu singkat. Sementara itu, Red Sox ingin konfirmasi pitching untuk memperkaya pemain inti muda yang terus mereka bicarakan.
“Kami juga bertujuan untuk menjadi sekompetitif mungkin,” kata Breslow, Selasa. “Saya pikir ini akan menjadi tim yang sangat kompetitif, saya pikir ini akan menjadi tim yang akan mengambil langkah maju, yang akan melihat para pemainnya mengambil langkah maju yang berarti.”
Montgomery pasti akan menjadikan Red Sox tim yang lebih agresif dan membantu mereka mengambil langkah lebih maju. Dia adalah juara bertahan Seri Dunia yang memiliki ERA pascamusim profesi 2,63 selama delapan pertandingan antara Oktober '20, '22, dan '23.
Offseason ini, Red Sox menjadi berita utama lebih banyak untuk apa yang belum mereka selesaikan daripada sesuatu yang telah mereka selesaikan. Pemerintahan tinggi mereka siap untuk mengatasi hal tersebut.
“Dibutuhkan banyak hal untuk menyatukan hal-hal ini,” kata Breslow tentang memasukkan promosi liga besar melalui perusahaan bebas atau perdagangan. “Di luar beberapa situasi, mereka belum melakukannya, tapi tahukah Anda, ini bukan karena kami belum mengenali dan mencoba untuk menempuh setiap jalur yang mungkin.”
Namun ada satu jalur yang sangat bisa dilakukan dan sangat jelas – yang banyak konsultan bisnis tidak yakin bahwa Red Sox belum pernah melakukannya – adalah Montgomery. Dia bahkan tinggal di Boston sekarang, karena istrinya sedang menjalani program residensi di rumah sakit luar angkasa. Dia sebenarnya ada di sana untuk diambil.
“Tidak masuk akal untuk berbicara tentang pemain tertentu,” kata Breslow ketika ditanya tentang Montgomery dan Blake Snell, dua starter agen bebas teratas yang tersisa. “Kami akan tetap terlibat (dengan pasar). Masih ada beberapa pemain bertalenta yang tersedia.”
“Saya pikir akan ada saatnya kita berperilaku seperti yang dilakukan Red Sox,” kata Breslow. “Dan kita perlu memastikan bahwa ketika kita melakukan hal itu, kita melakukannya dengan cara yang sangat disiplin.”
Kecuali, Red Sox tidak disiplin. Tidak ada yang disiplin mengenai kontrak Manny Ramirez, yang merupakan dokumen waralaba pada saat itu. Nor David Price, yang melanggar dokumen Ramirez dan dokumen untuk pelempar pemula MLB mana pun.
“Kamu menginginkan dia. Anda mendapatkannya,” tulis Bob Ryan di Boston Globe setelah Red Sox dan Ramirez membuat perjanjian delapan tahun senilai $160 juta pada bulan Desember 2000. “Mintalah dan Anda akan menerima… Apakah Red Sox benar-benar ingin melakukan ini? Siapa tahu? Kenyataannya adalah mereka dilecehkan dan diintimidasi oleh Anda, penggemar Red Sox yang sudah lama menderita dan marah… Mengumpulkan uang tanpa berbalik dan menggunakannya untuk nama besar bisbol tidak akan berhasil… si Merah Sox harus melakukan sesuatu.”
Tiga kali finis di posisi terakhir dalam 4 tahun bukanlah kekeringan (dan kutukan) selama 86 tahun, dan Montgomery bukanlah gelar keluarga. Dia bukan Shohei Ohtani atau Juan Soto. Namun tidak dapat diterima untuk kalah dan terus kalah di Boston, dan Montgomery merupakan perusahaan yang mampu diandalkan, akrab dengan divisi ini, dan memiliki harga yang wajar untuk tenaga kerja yang mendekati ambang penilaian $5 miliar.
Dan hampir semua hal yang dikatakan Red Sox akan terus mengingatkan siapa pun yang mendengarkan bahwa ada resolusi transparan yang menatap langsung ke wajah mereka, jadi mereka tidak memanfaatkannya.