Chicago Cubs memperkenalkan salah satu pilihan offseason terpenting mereka pada hari Senin, menunjuk John Steinmiller, sebelumnya bersama Blackhawks, sebagai direktur senior hubungan media yang baru.
Ini tidak persis membawa kembali Cody Bellinger, tapi itu layak diberitakan, dan itu berarti sesuatu selama offseason Cubs ini, di mana Presiden Jed Hoyer telah menunggu waktunya sambil menunggu harga broker gratis turun.
Setidaknya keluarga Ricketts tidak main-main di posisi penting ini, yang berfungsi sebagai jembatan antara media lokal dan supervisor Craig Counsell dan para pemainnya.
Steinmiller, yang menggantikan veteran Jason Carr, telah berkecimpung dalam perusahaan tersebut sejak 2005 ketika ia memulai dengan Milwaukee Brewers. Hubungannya dengan Counsell seharusnya bermanfaat baginya, dan dia akrab dengan banyak media Chicago, termasuk saya.
Steinmiller tetap menerima pekerjaan itu, dan itu patut dipuji.
Mungkin juga tidak ada pekerjaan yang lebih tanpa pamrih daripada hubungan media untuk kelompok olahraga profesional, khususnya kelompok pasar serius seperti Cubs. Anda berurusan dengan manajer yang mungkin menjadi pemarah setelah kekalahan telak, pemain yang memutuskan untuk meninggalkan clubhouse tanpa berbicara kepada media setelah melakukan home run yang memenangkan pertandingan, dan penulis yang selalu bertanya: “Apakah Jed berbicara Hari ini?”
Hubungan antara media dan atlet telah berubah secara dramatis selama 20 tahun terakhir, dengan semakin sedikitnya akses bagi wartawan, semakin sedikitnya bintang yang merasa perlu untuk berbicara sebelum atau sesudah pertandingan, dan para eksekutif kantor depan yang hanya menangani urusan nasional. penulis dengan mengorbankan penulis mengalahkan mereka.
Tugas utama seorang bos hubungan media adalah memastikan bahwa grup tersebut selalu tampil dalam kondisi terbaik, atau jika beritanya sangat kontroversial untuk melakukan manajemen cedera. Steinmiller harus mempersiapkan diri dengan baik setelah bekerja untuk Blackhawks, di mana manajemen cedera telah menjadi bentuk seni dalam beberapa tahun terakhir.
Terakhir kali saya melihat Steinmiller di pertandingan Blackhawks, saya secara tidak sengaja menginjak merek Blackhawks di ruang ganti pasca pertandingan, yang mendapat teguran yang sangat pantas dari salah satu asisten hubungan medianya: “Hei, lepaskan logonya! ” Alih-alih larangan seumur hidup, saya malah mendapat peringatan untuk mempertimbangkan langkah saya.
Setiap orang berhak mendapatkan kesempatan kedua, meskipun saya telah mencegah ruang ganti Blackhawks sejak itu. Untungnya, dasar clubhouse Cubs hanyalah karpet lapuk tanpa merek apa pun, jadi mungkin tidak ada kekhawatiran akan terjadi pelanggaran berulang kecuali menginjak jumlah Clark the Cub.
Steinmiller juga mengingatkan saya pada hari itu ketika saya menulis di Chicago Tribune bahwa Counsell “secara tragis tidak keren”, tampaknya mengolok-olok supervisor Cubs yang baru ketika dia bekerja di Brewers. Saya tidak ingat menulis hal seperti itu, namun pencarian cepat di Google menunjukkan bahwa ingatan Steinmiller benar.
Saat menulis pratinjau serial Cubs-Brewers pada Agustus 2018, saya menulis tentang manajer yang bersaing: “Hipster Joe Maddon cocok dengan Craig Counsell yang secara tragis tidak berjiwa.” Aduh. Saya tidak punya alasan untuk berpikir bahwa Counsell tidak pantas, secara tragis atau sebaliknya. Tribune menyesali kesalahan tersebut.
Counsell telah ada sejak lama. Dia kemungkinan besar tidak menginginkan bantuan apa pun dari Steinmiller mengenai metode menangani media bisbol Chicago, yang jauh lebih besar — dan sedikit lebih licik — daripada teman-teman kita di Milwaukee, selain dari Marquee Sports Network, outlet milik Cubs. yang menangani mantan supervisor David Ross seolah-olah dia adalah bagian dari komunitas dan dengan demikian tidak bersalah melalui keruntuhan grup di akhir musim.
Hoyer dengan jelas memperhatikan sebaliknya dan membuat keputusan yang tepat untuk menggantikan Ross dengan Counsell, yang kontraknya senilai $40 juta adalah yang terbesar dari manajer mana pun dalam sejarah MLB.
Counsell tampaknya memiliki kelucuan yang tidak biasa, yang tampaknya penting saat ia memulai pekerjaan panjang ketika pelatihan musim semi dimulai dalam dua minggu di Mesa, Ariz. Seperti yang dikatakan mantan supervisor Lou Piniella dalam pelatihan musim semi 2007: “Ini bukan operasi tombol-tekan , aku bisa memberitahumu itu.”
Setelah awal musim yang lancar, Cubs telah membuat beberapa serangan besar sejak kalender berubah, merekrut starter Jepang Shota Imanaga dan pereda Héctor Neris. Semua orang masih mengharapkan Hoyer untuk merekrut kembali Bellinger, namun sampai dia berada di kamp, itu hanya dugaan belaka.
“Siapa pun dapat melakukan kesepakatan,” Hoyer menasihati para pengikut Konvensi Cubs. “Siapa pun bisa mengatakan ya terhadap harga yang diminta agen. Jika Anda melakukan itu, Anda akan kehabisan uang dengan sangat cepat.”
Saya ragu keluarga Ricketts akan kehabisan uang, tidak peduli berapa banyak mereka memberi Bellinger atau siapa pun. Tetapi jika Hoyer menunjuk Bellinger dengan harga diskon, strateginya mungkin berhasil dan sebagian besar penggemar akan senang. Jika Bellinger menunjuk ke tempat lain, Cubs mungkin akan menjadi musim dengan 80 kemenangan lainnya.
Segalanya sebenarnya bergantung pada satu tekad.
Musim 2024 sudah tiba, tapi masih ada waktu untuk melakukan satu atau dua langkah. Mudah-mudahan Hoyer menawarkan sesuatu kepada direktur hubungan media barunya untuk dilakukan saat Steinmiller memulai pekerjaan barunya pada 5 Februari.
Siaran pers tersebut tidak ditulis sendiri.
()