Chicago White Sox telah menekankan perlindungan dengan beberapa serangan mereka di luar musim ini.
Mereka akan mengandalkan Martín Maldonado dan Max Stassi untuk membantu divisi tersebut.
“(Meningkatkan pertahanan) dimulai dengan pencegahan lari, dan tentu saja pelempar memiliki kendali paling besar atas hal itu,” kata supervisor umum Chris Getz selama konferensi video minggu ini. “Menurut saya, pemain di lapangan dengan kontrol terbanyak kedua adalah penangkapnya.”
Sox mengumumkan kesepakatan satu tahun senilai $4,25 juta dengan Maldonado pada 5 Januari. Mereka mengakuisisi Stassi secara komersial dari Atlanta Braves pada awal Desember.
Getz menyoroti pengalaman setiap pertunjukan — Maldonado memiliki 13 musim di liga besar dan Stassi 10 — termasuk perencanaan permainan, penerimaan, melempar, dan membangun hubungan dengan orang lain.
“Keduanya pemain yang sangat dihormati dalam permainan kami,” kata Getz. “Mereka memahami apa yang diperlukan untuk mencapai kesuksesan di gelar liga utama. Maldonado adalah pemenang Seri Dunia baru-baru ini (pada tahun 2022 bersama Houston Astros), telah menggunakan banyak peralatan golf yang sukses.
“Yang paling penting, mereka bisa bersatu, bekerja sama dengan beberapa anggota kami dan rekan satu tim lainnya, kami menantikan untuk melihat pekerjaan mereka di clubhouse kami dan saya pikir kami akan mendapat manfaat dari itu.”
Keduanya bergabung dengan Korey Lee sebagai penangkap dalam daftar 40 orang. Yasmani Grandal, starter tim dalam empat musim terakhir, berstatus bebas transfer. Lee, yang sebelumnya bekerja dengan Maldonado di Houston, menunjukkan kekuatan yang kuat setelah Sox memanggilnya pada bulan Agustus tetapi menghasilkan 5-dari-65 dalam 24 pertandingan.
“Kami berharap keduanya (Maldonado dan Stassi) berada di klub liga utama kami,” kata Getz. “Korey, kami sangat yakin dengan kemampuannya dalam bertahan. Kami telah melihat serangkaian produksi ofensif dan kami akan berusaha membuatnya sekonsisten mungkin.”
Laporan kesepakatan Maldonado pertama kali muncul pada 26 Desember, pada minggu yang sama Sox menandatangani kontrak satu tahun dengan pelempar Tim Hill dan Chris Flexen.
“Ketika kami melakukan penilaian terhadap senjata yang kami rasa dapat membantu klub kami,” kata Getz, “kami mencoba untuk mengidentifikasi beberapa masalah pada persenjataan mereka – atau mungkin mekaniknya – yang kami rasa dapat kami berikan. para pemain yang ada di sini, tingkatkan mereka dan jadikan mereka pemain liga utama yang produktif.
“Kami mengidentifikasi beberapa hal yang mungkin terjadi, misalnya Tim Hill dan Chris Flexen untuk mengembalikan orang-orang itu ke jalur yang benar.”
Hill mencatatkan rekor 1-4 dengan ERA 5,48, 9 penahan, dan 26 strikeout dalam 48 penampilan pengurangan untuk San Diego Padres pada tahun 2023. Flexen, yang seperti Hill telah menghabiskan enam musim di turnamen utama, menggabungkan skor menjadi 2-8 dengan ERA 6,86 dan 74 strikeout dalam 29 video game (16 dimulai) untuk Seattle Mariners dan Colorado Rockies pada tahun 2023.
“Ada cedera pada Tim Hill (jari kiri terkilir yang memerlukan operasi pada 20 September) yang telah dia tangani di luar musim ini, jadi dia akan sehat sepenuhnya saat latihan musim semi,” kata Getz. “Dan Chris Flexen, serangan lemparannya, beberapa penyesuaian mekanis perlu dilakukan. Kami berada di halaman yang sama dan berharap untuk menyaksikannya.”
Flexen dan pemain kanan Erick Fedde adalah anggota baru rotasi. Dan setelah tiga musim di Sox bullpen, Garrett Crochet yang kidal adalah pelempar lain yang ingin melakukan pendekatannya ke dalam rotasi.
“Umpan balik terhadap Garrett sangat positif dan dia bersiap musim ini untuk menjadi starter,” kata Getz. “Itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan di masa lalu. Dia punya senjata untuk melakukannya. Dia mengalami beberapa masalah kesehatan selama ini. Secara fisik, dia berada dalam kondisi yang sangat bagus.”
Crochet, 24, adalah draft pick putaran pertama tim pada tahun 2020, yang juga merupakan tahun terakhir dia memulai saat berada di Tennessee. Seluruh 72 penampilannya di liga utama telah dikurangi.
Dia melewatkan musim 2022 saat memulihkan diri dari operasi Tommy John dan tampil di 13 pertandingan pada tahun 2023, menghabiskan waktu di daftar cedera karena iritasi bahu kiri.
“Di akhir musim dan memasuki offseason, kami terus berdiskusi tentang apa ekspektasinya dan bagaimana Anda memandang diri sendiri dan inilah cara kami mencapainya,” kata Getz. “Dia yakin dia bisa menjadi starter. Kami telah melihatnya menjadi starter di masa lalu. Jadi kami akan memasuki musim semi dengan persiapan untuk meregangkannya dan kami akan melakukan penyesuaian jika perlu.”
Sox masih harus bekerja melalui rencana disiplin yang tepat, di mana Getz mengatakan starter belum ditetapkan. Gavin Sheets membuat permulaan terbanyak (61) di musim lalu.
“Ada opsi internal,” kata Getz. “Kami telah merekrut beberapa pemain ke NRI (undangan non-daftar). Kami memiliki beberapa kandidat internal tetapi kami belum siap untuk menentukan siapa yang akan berada di posisi yang tepat saat ini.”
Baik itu langkah selanjutnya dalam disiplin yang tepat atau dengan pembicaraan perdagangan yang melibatkan pelempar Dylan Cease, Sox menghadapi beberapa pilihan menjelang pelatihan musim semi.
()